睡眠時無呼吸症候群(SAS)ってどんな病気？

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に呼吸が止まる病気です。
英語のSleep Apnea Syndromeの頭文字をとって SAS(サス)と呼ばれています。
医学的には「無呼吸(10秒以上の呼吸停止)がひと晩7時間の睡眠中に30回以上、あるいは1時間に5回以上ある方は睡眠時無呼吸症候群(SAS)」と診断されます。

睡眠中に無呼吸を起こすと、血中の酸素濃度が下がったり、脳が覚醒させられたりします。
また、呼吸努力が強くなり胸腔内を陰圧にするため心臓などに負担がかかります。
高血圧の人やメタボリック・シンドロームの人、いびきをかく人や日中に眠気を感じる人は要注意です。

また、その状態を放置すると仕事の作業効率が落ちるだけではなく、居眠り運転事故や労災事故を起こす危険性が高まり、思いもよらない大きな損失を招くことになりかねません。
心あたりのある方は、早期に検査を受け適切な治療を受けることをお薦めします。

睡眠中にいびきをかく、息が止まっているなどと家族から指摘を受けたら、専門医療機関で受診しましょう。
受診した際は、まず医師から、いびきや昼間の眠気、生活習慣病の病歴などが質問されます。
問診でSASが疑われる場合は、自宅で簡易検査器を使っていびきや呼吸をチェックします(重症の方はこの検査のみで治療を開始することもあります)。

簡易検査の結果SASの疑いがあったり詳細な診断が必要な場合は、確定診断をするために入院による詳細な検査「終夜睡眠ポリグラフ(PSG)検査」を行います。

検査の結果、治療が必要と診断されたら、その人の症状に合った治療法を、医師と相談して決めます。

CPAP治療は、SASの最も代表的な治療方法です。
世界的にも確率されている治療方法で、他の治療方法(マウスピースや外科的手術など)と比べて成績が良いとされています。

具体的には、睡眠中に鼻マスクを装着し、機器からエアチューブを伝って鼻マスクへ空気を送り込み、その力で舌を持ち上げ、気道を開かせるというもので、Continuous Positive Airway Pressureの頭文字をとってCPAP(シーパップ)と呼ばれます。

CPAP治療をすることで深い眠りが得られ、無呼吸の症状が改善するだけでなく、生活習慣病を予防したり、改善することが報告されています。